Kemerosotan beruang Atlas sebahagiannya boleh dikaitkan dengan kekaisaran Rom ; apabila kekaisaran berkembang ke Afrika Utara, orang Rom memburu dan menangkap beruang Atlas (antara binatang tempatan yang lain) secara bersungguh-sungguh dan menggunakannya sebagai sukan untuk banyak permainan mereka. Ini berlaku selama berabad-abad, di mana pada masa itu beribu-ribu beruang digunakan di arena untuk melawan gladiator, singa, harimau dan binatng lain. Mereka telah diperlakukan dengan kejam, sering kelaparan dan kekurangan zat makanan untuk meningkatkan keputusasaan mereka, dan oleh itu pencerobohan mereka, di dalam arena. [11] Beribu-ribu beruang ini turut diburu untuk sukan, permainan venatio atau hukuman mati terhadap penjenayah dalam iklan bestias . [12] Beruang Atlas telah pupus sejurus selepas senjata api moden dibangunkan. Pemburuan yang berlebihan mungkin telah menyumbang kepada kemerosotan mereka. Tekanan daripada pengumpul zoo menutup nasib mereka, dengan binatang itu diambil dari satu sama lain dan tidak dapat membiak dan berkembang. Beruang Atlas akhirnya pupus pada akhir abad ke-19; yang terakhir direkodkan dibunuh oleh pemburu adalah pada tahun 1870 di Pergunungan Tetouan di utara Maghribi. [13] Aktiviti manusia sudah pasti boleh dikatakan memainkan peranan yang besar menyebabkan kepupusan beruang Atlas. [14] Walau bagaimanapun, pada tahun 1950-an, beruang Atlas dikatakan dilihat di Kabylie, Algeria, oleh wanita tempatan yang memetik buah zaitun. [15]